花嫁が来ない
年中 春男
結婚について、現在は女が男を選ぶ時代と言われています。例えば、適齢期の人口比率は男６に女４、東京都内だけでも未婚者では男性が50万人以上も上回っています。それに加えて、女性の高学歴化や、あえて結婚しなくてもいいといういわゆる“シングル志向”が、都会の男性の結婚難に拍車をかけています。
先日、財団法人の日本青年館で行われた集団見合いに集まった男性は29人、対する女性は19人でした。Ｎさん（31）とＳさん（34）は同じ会社に勤める同僚同士、この見合いに初めて参加しました。二人とも４年制大学の工学部出身のエンジニアで、身長も170p以上、条件としてはかなりいいようですが、果たして最初の関門を突破出来るでしょうか。
（会場から出てくる二人）
＊：お疲れ様でした。どうでした？
Ｓ：ダメですね。
＊：二人ともダメ？
Ｎ：難しかったです。決まる人は一度で決まりますからね。自分の相性というのを知っている人はやっぱりうまくいくんじゃないですかねェ。それだけまだ未熟なんでしょうねェ、我々は（苦笑しながら）。
＊：また、次どうですか？
Ｎ：機会があれば来たいかなと思いますけど。
Ｓ：しばらく充電してですね。
＊：そんなにくたびれましたか？
Ｓ：ええ、ちょっと男を磨いて出直すと。
＊：頑張って下さい。
Ｎ、Ｓ：ハイ、どうもお疲れ様でした。
二人が勤めているのは、埼玉県の川越市郊外にある鉄道模型を作る工場です。模型とは言っても、業界ｂPのハイテク工場です。Ｎさんは入社９年目、プラスチックの成型部門の責任者です。Ｓさんは入社11年、設計部門のリーダーです。
この工場では、50人の男子社員がいますが、半数は独身男性です。そこで、Ｋ社長自ら取引相手に声をかけています。
Ｋ：昔は仲人さんとか親戚の方とか、色々世話して下さったケースが多いと思うんですが、最近はそういうケースが非常に少なくなってきていると私自身感じているんですね。
＊：こちらにいる独身の方は、なかなか結婚出来ない理由は何だというふうにお考えですか。
Ｋ：これは、私どもの業種が鉄道模型ということから、鉄道が好きで、また鉄道の模型が好きで、という方が多いんですね。ですから、休みの日なんかでもそういう趣味の世界に入ってしまう。そうすると、女性と接触するチャンスがますますなくなっちゃうから。まあ私自身もそうだったんですけれども。
会社が郊外にあるということもあって、独身者の多くは会社とアパートを往復する毎日です。女性と出会うチャンスはほとんどありません。Ｎさんは、今日も、普段もよく行くスーパーで夕飯のおかずを買ってまっすぐ帰宅しました。
近くに住むＳさんとＯさん（30歳、独身）が遊びに来ましたが、話はついつい結婚のことになってしまいます。
Ｓ：オレの弟なんか婚約しやがったよ。
Ｎ：うちの弟は早いんだよ。25〜26の時結婚したのかな。まあ、二人とも同級生だから同じ年でね。もう10年近く付き合って結婚してるから。
Ｏ：オレなんか弟が付き合ってた頃、さあ、早くしろって（苦笑まじりで）。
＊：結婚したいという気持ちはありますか？
Ｎ：それはありますよね。まあ、朝起きて、夢ですけど、みそ汁のにおいがしたと。やっぱり楽でしょうねえ。仕事に行くとか、朝出かけるときの気分で。そういう朝を迎えたいという気持ちは誰にもあるんじゃないですか。
Ｏ：会社帰ってきて、話相手がいないっていうのは、ちょっと寂しいなっていう気はしますね。ただＴＶがお友達みたいな。
＊：何か自分で、恋人なり彼女を友達も含めて見つけるような努力はなさってますか？
Ｓ：例えば、女性の集まる所へ行ったり結構してるんですけどね。
＊：どういう所ですか？
Ｓ：あるセミナーがあったんですよ。独身女性がいっぱいいるということで、じゃ行くわっていうんで、あの時でも10万位使いましたよ。大阪まで行ったんですよ。
＊：男が選ばれる時代だそうですけど、今の女性、そういう色々なことを要求する女性についてどう思いますか？
Ｓ：はっきり言ってイヤですよね。何様だって言いたくなりますよね。じゃアナタはどうなのって。例えば、機械買う訳じゃないでしょ。機械買うんであったら、性能がどうとか色々言うでしょうけれども、モノ買う訳じゃないですからねえ、そういうふうにやるっていうのもどうかと思いますね。初出：鉄道友の会東京支部日曜サークル機関誌｢休日運転」ｂP６４（９３．９．１９）
＊本稿を書くにあたって、「首都圏'88 花嫁が来ない」（８８．８．６ ＮＨＫテレビ）を参考にしました。
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